1986年，美国马萨诸塞州波士顿的两位教师维文和凯蒂针对师范生缺乏实际 教学经验和在职教师跟不上时代发展需要的现状，提议中小学与大学合作，共同 负责师范生的培训及在职教师的进修提高。这一提议很快得到了维洛克学院的回 应。随后这种中小学与大学联手合作的方式即职业发展学校（Professional Development School），简称PDS，很快在全美各地推行开来。10年间已超过300 所。它不仅受到大中小学的欢迎，也得到了诸如全美教育、学校及教学重建中心， 全美教育革新网络，全美师范教育鉴定委员会，全国专业教学标准委员会的肯定 与支持。全国教育协会目前正在建立PDS的网络，并为PDS制定了一些条例以规范 其健康发展。
　　 在职业发展学校里，中小学教师与大学教师组成合作小组，共同负责师范生 的培养。参与学习的师范生在有合作关系的中小学做一年的实习教师，不仅教课， 而是参与学校的全部活动，包括每周一天的班级教学家访，指导教师来自合作双 方。实习生完成培训，可拿到硕士学位。职业发展学校在以往相互隔绝的中小学 与大学间架起了沟通的桥梁，其优点显而易见。
　　 第一、为师范生提供了宝贵的实际课堂教学经验在PDS，师范生有一年时间 融入到整个学校生活中去，在教师指导下参与教学、观摩、讨论、交流，并有大 量的时间反省自己的所学所教，积累了比较丰富的实际课堂教学经验，有助于毕 业后较快适应教职。
　　 第二、改善了大学师范教育的培训计划。参与合作的大学教师既在大不又在 中小学工作；部分中小学教师也有机会走上大学讲台，双方的交流合作使大学能 根据中小学的需要改革师资培训计划，使培养出的师范生具有更强的职业适应性。
　　 第三，为中小学教师提供了职业发展的机会。在PDS，大学教师带来新思想、 新知识、新技能、新技术，使中小学教师有机会了解和学习这些新理论与新方法。 对实习生的指导也促使中小学教师反省自己的教学，寻找更有意义的教学模式， 修习新的大学课程，进行教学实验，获得了前所未有的职业发展的机会。
　　 第四、提高了教学质量。PDS有利于师资培训计划的改善和在职教师提高的 同时，直接提高了教育质量。原有的教师在新的环境刺激下不断改进教学；实习 生的介入降低了师生比从而可以让教师更充分地去关注每个孩子的个别需要，使 教学更加有效。
　　 美国有些人士认为，“PDS不是计划方案，而是一种生活方式。”